L'HISTORIQUE
Début 1992, un petit nombre d'éleveurs et d'artisans de la Drôme se sont intéressés à la promotion de la fibre naturelle et ont créé La Toison d'art. Cette association loi 1901 était destinée à combler le manque de propositions spécifiques sur ce thème en France : la revalorisation des savoir-faire de la filière textile -de la matière première au produit fini- par l'intermédiaire de tous ses acteurs, transformateurs et créateurs.
Très vite, l'idée s'est imposée de devenir organisateur de manifestations annuelles et ponctuelles intitulées “Marchés Laine-Soie-Tissage”. Initialement implantée dans la Drôme, la Toison d'Art, d'année en année, a étendu son action dans le sud-est de la France. Depuis , en raison de son expérience, l'association est sollicitée pour exporter son concept dans d'autres régions.

LES ACTEURS
Actuellement l'association regroupe une quarantaine d'artisans et/ou producteurs travaillant des matières premières naturelles -mohair, angora, pure laine, lin, chanvre, soie, peaux retournées…-. Ils représentent les différentes étapes de la “filière laine” : élevage, filature, teinture, feutrage, tissage et tricot. Leurs productions vont de la laine en écheveau aux pulls et vestes tricotés ou tissés, étoles, plaids, vêtements et écharpes en soie peinte, chaussons, chapkas, chapeaux en feutre, accessoires de mode, couvertures piquées…

LES ACTIONS
L'association programme les “Marchés Laine-Soie-Tissage” selon un calendrier mis au point par le conseil d'administration, sur proposition et sous la responsabilité des membres organisateurs. Ces organisateurs sont les membres actifs de l'association. Ils prennent contact avec les autorités municipales ou associatives qui gèrent les espaces dédiés à l'accueil des foires et marchés. Suite à l'obtention de l'arrêté municipal, la Toison d'Art conduit la manifestation dans son intégralité : nombre et sélection des exposants, distribution des emplacements, publicité, presse… Souvent, l'association propose, pendant ces journées, des animations pédagogiques -filage, feutrage, tissage…- afin de familiariser le public avec nos métiers et attirer l'attention sur l'importance du maintien de la filière laine française.

L'ÉVÉNEMENT PHARE ANNUEL
La “FÊTE de la LAINE” qui se déroule sur 2 jours à CREST, dans la Drôme, est le point d'orgue de la programmation annuelle de la TOISON d'ART. Il s'agit de la seule manifestation de ce genre et de cette ampleur sur le territoire français. Elle se tient à l'Espace SOUBEYRAN, ancienne usine de moulinage. Ce lieu se prête particulièrement bien à l'accueil du Salon d'artisanat d'art - 40 créateurs et/ou producteurs, tous transformateurs et auteurs de leurs modèles -, de l'exposition Art Textile - environ 80 œuvres scénographiées - et de nombreuses animations pédagogiques tout public.

Depuis 1992, cet événement a traditionnellement lieu début février et attire en moyenne 6000 personnes dans le week-end. Grâce au soutien des collectivités territoriales, au dynamisme de l'équipe organisatrice, aux croisements des réseaux de tous ses acteurs, à son ancienneté, La Fête de la Laine soulève un intérêt grandissant et acquière petit à petit une renommée internationale. Conformément à son objectif, l'éventail des “expressions textiles” ici déployé illustre bien le soin apporté par La Toison d'Art à la promotion de la filière textile sous toutes ces facettes.

Pour rester fidèle aux buts fixés lors de sa fondation -authenticité, originalité et créativité-, pour continuer à évoluer et à se développer, l'association précise son fonctionnement dans un règlement intérieur et au travers d'une charte auxquels les nouveaux membres doivent adhérer.